癫痫的发病机理主要由于脑结构发育异常或发育不成熟，造成了神经细胞活动的离子通道异常，神经递质或其受体功能异常，以及新陈代谢相关的酶系统异常等。由于造成癫痫病因很多，其分类类型也很多，如何准确诊断癫痫对治疗方法选择及预防判定具有重要意义，但在目前癫痫诊断中还存在许多陷阱，许多临床医生甚至神经科医生都很容易掉入该陷阱，更不要说缺乏医学知识的病人和病人家属，需要小心谨慎。以下是癫痫诊断过程常见的陷阱。
1、有临床发作，但脑电图正常或未见癫痫样放电，不能完全排除癫痫。这种现象可见于癫痫样放电频率低、病灶小、病灶部位深及脑电图分析者漏判等 。
2、无临床发作而脑电图有癫痫样放电不能一律诊断为癫痫。有少数健康受检者从未有临床癫痫发作，但脑电图有癫痫样放电，甚至爆发性或阵发性放电。可见于成年人及儿童觉醒期及或睡眠期，多数为暂时性，随时间推移而消失，也可终生存在而无癫痫发作。
3、癫痫样放电的频率与临床癫痫发作的严重程度不一定呈正相关。如BECT，在发作间期有频发的癫痫样放电，但其发作稀少;而有些癫痫如额叶癫痫其发作频繁，但脑电图癫痫样放电稀少，甚至发作期也未记录到癫痫样放电。
4、正常或非癫痫性异常误判为癫痫样放电。在脑电图判断中，应该注意癫痫样放电与正常波型相鉴别，容易误判为异常有：1)、后头部孤立性慢波：多见于正常儿童及青少年枕区三角形大慢波，形如尖慢或棘慢波，容易判为癫痫样放电。2)、睡眠时驼峰波：在儿童中，波幅较高，突出于背景波中，有时误判为癫痫样尖波发放。3)、两指手套波：是在睡眠中出现的非癫痫样放电的一种异常波形，形如两指手套，拇指部分为后一个睡眠纺锤波，其余四指部分成三角形慢波。见于大脑深部肿瘤、帕金森综合症和精神病，易误判为棘慢波。4)、慢波演变现象：在儿童过度换气中逐渐出现脑波频率减慢、波幅增高，呈持续性或阵发性慢波节律，只要两侧对称应属于正常，阵发性易误判为癫痫样放电。5)、闪光肌阵挛反应：在间歇期闪光刺激时出现与闪光刺激频率一致的肌肉电位，易误判为棘波节律发放，实为闪光刺激时头面部肌阵挛伪迹。
5、癫痫样放电误判为正常波型：常见有复杂部分性发作时出现阵发性快波节律或低平易误判为正常，癫痫样放电节律也易误判为正常波型。
6、非特异性异常误判为癫痫样放电。
7、在临床工作中有些医师对脑电图不熟悉，只要报告中出现异常，就诊断为癫痫。